[사진: 수학에서의 특이점(왼쪽)과 천체물리에서의 특이점(오른쪽)]

마지막으로 커즈와일이 언급하면서 유명해진 특이점이 바로 ‘기술적 특이점’이다. 미래에 기술이 발전하는 속도가 매우 빨라지고 그 영향력이 엄청나게 막강해지면서 인간의 생활이 되돌릴 수 없을 정도로 변화하는 시점을 뜻한다. 커즈와일의 주장에 따르면 우리 인간의 지능은 선형적으로 발달하는 데 비해 기계의 지능은 기하급수적으로 발달한다. 선형적 증가와 기하급수적 증가의 차이는 다음과 같다. 만약 지금 우리의 지능이 1이고 앞으로 1년에 1씩 선형적으로 증가한다고 하자. 그러면 해마다 1, 2, 3, 4, 5 이런 식으로 증가하므로, 10년 뒤에는 11배가 된다. 한편 기계의 지능도 1이지만, 1년에 2배씩 기하급수적으로 증가한다고 하자. 그러면 해마다 1, 2, 4, 8, 16 이런 식으로 증가하므로, 10년 뒤에는 지금의 1,024배가 된다. 사람의 지능이 11배 증가할 동안 인공지능은 1,024배 증가하는 거다. 그리고 이러한 발달 속도 차이는 시간이 흐를수록 점점 더 심하게 벌어진다. 지금 당장은 인공지능이 사람의 지능에 미치지 못하더라도, 사람이 기계에 따라잡히는 건 시간 문제인 것이다. 그렇게 인간의 지능을 기계의 지능이 추월하는 지점이 바로 특이점이 도래하는 시기다(커즈와일은 이를 2045년으로 예상한다). 특이점이 오면 우리의 삶은 어떻게 변할까? 커즈와일의 예상에 따르면 인간보다 훨씬 뛰어난 능력을 지닌 초인간(트랜스휴먼)이 등장할 것이다. 지금 우리는 호모 사피엔스로 분류되는 생물학적 인간이다. 하지만 기술이 발달할수록 유전자 편집을 거치거나 신체 일부를 기계로 대체하면서 능력을 강화하는 방향으로 인간 개조가 이루어질 것이다. 그 결과 기존의 인간을 뛰어넘는 능력을 발휘하고 질병과 죽음까지 제어할 수 있는 초인간이 되는 거다. 그리고 그렇게 점점 더 강화해 나가다 보면, 결국에는 더는 인간이라 부를 수 없는 새로운 종족인 탈인간(포스트휴먼)이 될 것이다. 그렇게 되면 누가 인간이고 누가 인간이 아닌지, 인간의 문명과 기계의 문명을 구분 짓는 기준도 애매해질 것이다. 인간의 문명이 아닌 ‘인간-기계 문명’이 펼쳐지는 거다.